喘息やCOPD治療に使う「吸入薬」とは？
喘息やCOPD(慢性閉塞性肺疾患)などの呼吸器関連の病気の治療では、「吸入薬」とよばれるタイプの薬が使用されることがあります。
さまざまな種類の吸入器を用いて、口から薬剤を吸入するのが吸入薬です。
これらの吸入薬は喘息やCOPD治療の中心的な薬であって、咳止めの薬ではありません。
呼吸器系疾患で出現する症状の多くが咳であるために、吸入薬を咳止め薬と勘違いしている方もいますが、吸入薬は一時的に咳を鎮めるための薬ではありません。
そこで今回は、喘息やCOPDに用いられる吸入薬の種類と目的を紹介しながら、咳と吸入薬の関係を解説していきます。
目次
１.吸入薬を使用する目的
まずは吸入薬を使用する目的を確認しておきましょう。
喘息に対する治療を例にして解説しますが、基本的なコンセプトはCOPDも同様です。
吸入薬を使用する大きな目的は、
・喘息発作を起こさないようにすること
・喘息発作を未然に防止すること
です。
そのため、喘息で用いられる基本的な吸入薬は「気道の炎症を抑えて喘息発作が起こらないようにする」効果があります。
このタイプの薬を「コントローラー(長期管理薬)」といいます。
一方、万が一発作が起きてしまった時に使う吸入薬も存在します。
これを「リリーバー(発作治療薬)」といいます。
【参考情報】『ぜん息の薬』環境再生保全機構
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/adult/knowledge/medicine.html
それぞれに関してもう少し詳しく紹介します。
１−１.コントローラー(長期管理薬)
コントローラーの目的は、たとえ症状がなくても、体の調子が良くても、毎日きっちりと決められた回数を吸入することで、発作が起こらない状態をキープすることです。
そのため、「今日は調子がいいから薬を使わなくてもいい」というタイプの薬ではないということを知っておかねばなりません。
吸入してすぐに効果が発現する(すぐにラクになる)というものではないですが、毎日継続して使用することで、徐々に気道の炎症を取り除き、喘息の根本的な病態を改善する効果があります。
１−２.リリーバー(発作治療薬)
リリーバーは発作治療薬とよばれるように、喘息の発作時に使用する薬です。
効果が出るのが早く、喘息発作時の呼吸困難感を緩和する効果があります。
リリーバーには、気道を一時的に開く作用があります。
空気の通り道である気道が狭くなっている状態が喘息発作ですので、リリーバーを使用することで空気が通りやすくなり、激しい咳や息苦しさを一時的に緩和することができます。
しかし、あくまでもリリーバーの効果は一時的なものですので、日常的にはコントローラーを使って根本的な治療を行うことが重要です。
２.吸入薬で咳が止まるって本当？
先にも述べたように、効果発現の早いリリーバーは、「気道を広げる効果」があります。
そのため、喘息発作やそれに伴う咳症状を一時的に和らげることができます。
COPDにおいては、動作(階段の上り下りなど)に伴う息苦しさや咳込みを防ぐ目的で使用されることがあります。
このように、広い意味では、吸入薬は「咳止め」の効果があるということになり、実際に吸入薬で咳が止まったと感じたことがある人も多いはずです。
しかし、吸入薬は咳止めの薬ではなく、「発作を予防するための薬」であり「発作を一時的に和らげる薬」です。
つまり、一般的な風邪や肺炎などによる咳症状で吸入薬が使用されることはありません。 (ただし、風邪などの症状の時に、ネブライザーという器械で一時的に吸入を行うことはあります)
【参考情報】”Asthma: Symptoms, Causes, and Diagnosis” by National Institutes of Health
https://www.nhlbi.nih.gov/health/asthma/symptoms
３.吸入器の種類
喘息やCOPDの治療に用いられる吸入薬にはさまざまなタイプのものがあります。
特にその吸入器(吸入デバイス)は非常に特徴的です。
吸入器によって使用方法が大きく異なるだけではなく、薬の形状(粉末・ミスト)に違いがあります。
吸入薬を大きく分類すると、DPI(ドライパウダー吸入器)とMDI(定量噴霧式吸入器)の2つに分けることができます。
それぞれにメリットとデメリットが存在しますので、各吸入器の特徴と使い方のポイントを紹介します。
【参考情報】『吸入薬の正しい使い方』愛知県薬剤師会
https://www.apha.jp/medicine_room/entry-3501.html
３−１.DPI(ドライパウダー吸入器)
ドライパウダーという名前のとおり、DPIの吸入器には乾燥した粉末薬が充填されていますので、吸入器を用いて微量の粉末を吸入するということになります。
力強く一気に吸入するのがポイントで、「そばをすするように吸入する」と表現されることがあります。
「粉末を自分の力で吸入する」必要がありますので、吸入する力が著しく低下している人や、本人の理解力が乏しい状態（小児や認知症患者など）の人は吸入が難しい場合があります。
３−２.MDI（定量噴霧式吸入器）
MDI(定量噴霧式吸入器)はガスの圧力でミスト状の薬剤を噴霧する吸入器です。
吸入器が薬剤を噴霧してくれるため、吸入する力が弱くても一定量の薬を吸い込むことができます。
しかし、薬のタイミングと薬を吸い込むタイミングを合わせる必要があるため、正しく使用するためには、一定回数のトレーニングが必要となります。
【参考情報】『正しい吸入方法を身につけよう』環境再生保全機構
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/adult/control/inhalers/feature01.html
４.吸入薬の効果を最大化する正しい使い方
吸入薬の効果を最大限に引き出すためには、正しい使用法が不可欠です。
＜DPIの場合＞
①『吸入前の準備』薬をセットする
②『吸入時の姿勢』顔を上げ、背筋を伸ばす
③『呼吸を整える』ゆっくりと十分に息を吐く
④『薬の吸入』勢いよく深く吸入する
⑤『息を止める』口を閉じ3~5秒息を止め、その後鼻から息を吐く
【参考情報】『正しい吸入方法を身につけよう(ディスカス／アドエア、フルタイド、セレベント)』環境再生保全機構
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/adult/control/inhalers/method04.html
＜MDIの場合＞
①『吸入前の準備』吸入直前に容器をよく振る
②『吸入時の姿勢』顔を上げ、背筋を伸ばす
③『呼吸を整える』ゆっくりと十分に息を吐く
④『薬の吸入』3秒かけて呼吸するように深く吸入する
⑤『息を止める』口を閉じ3~5秒息を止め、その後鼻から息を吐く
【参考情報】『正しい吸入方法を身につけよう(エアゾール製剤)』環境再生保全機構
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/adult/control/inhalers/feature04.html
吸入ステロイド薬を使用した場合は、口腔内カンジダ症や嗄声などの副作用リスクを低減するために、吸入後のうがいを行いましょう。
５.吸入薬を継続することの重要性
症状が落ち着いてきたからといって、自己判断で吸入薬をやめてしまうことは非常に危険です。
喘息患者さんの気道には、症状がない時でも慢性的な炎症が続いています。
治療を中断すると、気道の炎症が悪化し、「気道のリモデリング」という状態に進行する恐れがあります。
５−１.気道のリモデリングとは
気道のリモデリングとは、炎症を繰り返すことで気管支壁が線維化(厚く・硬く変化)し、気道が狭くなる現象です。
線維化した気道は元に戻らないため、喘息の難治化につながります。
皮膚に例えると、ひどい火傷をした後、もとのきれいな皮膚には戻らず、皮膚がかたく、分厚くなって痕が残ってしまった状態です。
【参考情報】『気道リモデリングの病態の理解とその治療への応用』日本呼吸器学会雑誌第41巻第9号
https://is.jrs.or.jp/quicklink/journal/nopass_pdf/041090611j.pdf
５−２.喘息死を防ぐために
「喘息死」を防ぐためにも、炎症を抑える吸入ステロイドが欠かせません。
喘息死は重篤な喘息発作による窒息死で、日常の喘息管理が不十分だったことも大きな要因となっています。
喘息の治療は長期にわたるため、毎日の服薬が面倒だと感じてしまうかもしれません。
しかし、喘息の症状が落ち着いていると思っていても、自己判断で断薬してしまうのはとても危険です。
発作治療薬に頼るのではなく、毎日の服薬継続や、発作の原因となるようなものを避けるなど、日頃から気道のコンディションを良好に保つための自己管理をしましょう。
【参考情報】『喘息死ゼロ作戦の実行に関する指針』厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp/new-info/kobetu/kenkou/ryumachi/dl/jititai05.pdf
６.吸入ステロイド薬の安全性
「ステロイド」と聞くと、副作用が心配になる方も多いかもしれません。
しかし、吸入ステロイド薬は全身に作用する飲み薬とは異なり、安全性の高い薬です。
６−１.妊娠中・授乳中の使用について
妊娠中や授乳中であっても、吸入ステロイドは安全に使用することができます。
吸入ステロイドは気道に局所的に作用するため、血中への移行が少なく、赤ちゃんへの影響もほとんどありません。
むしろ、妊娠中に喘息が悪化してしまうと、お腹の中の赤ちゃんも低酸素状態になってしまうため大変危険です。
妊娠中や授乳中は薬の使用に慎重になってしまいがちですが、喘息の悪化によるリスクの方が大きいため、自己判断で中止せず医師と相談しながら適切に服薬を続けましょう。
◆「喘息の妊婦が知るべき安全な治療法と赤ちゃんへの影響」＞＞
６−２.小児への使用について
吸入ステロイド薬は適切に使用すれば安全性が高いため、小児喘息の治療にも使用されます。
吸入ステロイドの長期使用によって身長の伸びが1~2cm抑制されたという研究結果もありますが、気道の炎症を鎮めて良好なコントロールを保つことが大切です。
一方で、喘息発作を繰り返すことによる成長障害の方が問題となることも多いです。
【参考情報】”Inhaled corticosteroids in children with persistent asthma: effects on growth” by National Institutes of Health
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25030198/
医師は薬によるメリットと副作用の両方を鑑みて判断していますので、指示通りに服薬を続けていれば問題はありません。
もし不安な点がある場合には主治医に相談しましょう。
６−３.吸入ステロイドと経口ステロイドの違い
飲み薬として服用する経口ステロイドは、消化管から吸収されて血流に乗り、全身に作用します。
そのため、炎症を抑える効果が強い反面、長期間の使用によって副作用が出やすいというデメリットがあります。
一方、吸入ステロイドは気道に直接的に作用するため全身への影響が少なく、経口ステロイドに比べて副作用が少ない薬です。
吸入ステロイドの副作用には、声のかすれや口腔カンジダ症がありますが、これらの副作用は、吸入後にうがいを行うことで予防することができます。
【参考情報】”Adverse effects of inhaled corticosteroids” by National Institutes of Health
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7847437/
７.まとめ
先にも述べたように、吸入薬は咳止めの薬でもなければ、のど飴のようにのどを潤すための薬でもありません。
コントローラーは喘息の病態そのものを治療するための非常に重要な薬であり、リリーバーは喘息発作を緩和して命を救う薬です。
いずれも、喘息やCOPDの患者さんにとっては非常に重要な薬です。
症状が落ち着いていても、自己判断で治療を中断せず、医師の指示通りに毎日継続して吸入することが、気道のリモデリングを防ぎ、喘息死を予防するために最も重要です。
使用の際は、吸入薬を処方される呼吸器内科などの医療機関からまずはしっかりと吸入指導を受けてから使用しましょう。
【参考情報】”Chronic obstructive pulmonary disease (COPD)” by World Health Organization
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)
