喘息治療に使う吸入器「ネブライザー」の種類と使い方

喘息の患者さんのうち、特に乳幼児は「ネブライザー」という吸入器を使うことが多いでしょう。

病院だけではなく、家庭でも使うことができますし、小さな子でも薬が服用しやすくなるというメリットがあります。

この記事では、ネブライザーの基本的な種類や使い方、メリット・デメリットをお伝えしていきます。

お子さんが吸入を嫌がる場合の工夫も紹介しますので、ぜひ読んでください。

1.ネブライザーとは何か

ネブライザーとは、喘息治療用の吸入薬のような液体の薬を細かい霧状にして、気道や肺に届けるための医療機器です。

◆「吸入薬」について詳しく＞＞

霧状になった薬液は、マスクやマウスピースを通して呼吸することで吸入できます。そのため、吸入器をうまく使うことが難しい乳幼児や高齢者などで、ネブライザーが使用されることがあります。

病院やクリニックなどの医療機関で使われているほか、患者さんに貸し出され、自宅で使用することもあります。また、家庭で使用できるネブライザーもありますが、使用する薬剤や方法については医師などの指示に従うことが大切です。

【参考情報】『Nebulisers』Asthma + Lung UK
https://www.blf.org.uk/support-for-you/nebulisers/what-is-it

2.ネブライザーの種類と特徴

ネブライザーは、大きく3つのタイプに分けられます。それぞれ仕組みや特徴が異なるため、使用する薬剤や用途に合わせて選択します。

2-1.ジェット式

圧縮した空気を高速で噴出し、その気流によって薬液を細かい霧状（エアロゾル）にします。従来から広く使われているタイプです。

＜メリット＞

さまざまな薬剤に対応しやすいことがメリットです。

＜デメリット＞

コンプレッサーを使用するため、超音波式やメッシュ式と比べて作動音が大きい傾向があります。夜間や早朝に使用する際は、音が気になることがあります。

2-2.超音波式

圧電素子を高い周波数で振動させ、その振動によって薬液を細かい霧状にします。

＜メリット＞

エアロゾルの発生量が多く、ジェット式より短時間で吸入できる場合があります。また、作動音が比較的小さいことも特徴です。

＜デメリット＞

薬剤によっては使用できないことがあります。また、薬剤の性質によっては十分に霧化できなかったり、振動による発熱が薬剤に影響したりする場合があります。

2-3.メッシュ式

細かい穴が多数開いたメッシュを振動させ、薬液をその穴から押し出して霧状にします。

＜メリット＞

小型・軽量な製品が多く、持ち運びしやすいのが特徴です。また、作動音が比較的小さく、静かな場所や夜間でも使いやすいタイプです。

製品によっては、横になった状態でも使用できるものがあります。そのため、体調が悪く、起き上がることがつらいときにも使用しやすい場合があります。

＜デメリット＞

薬剤や製品によっては使用できないことがあります。また、メッシュの目詰まりを防ぐため、使用後の洗浄など、適切なお手入れが必要です。

【参考情報】『ネブライザーについて』環境再生保全機構
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/adult/control/inhalers/feature03.html

3.吸入口の種類

ネブライザーの吸入口には、主にマウスピースとマスクの2種類があります。年齢や吸入のしやすさなどに応じて使い分けます。

3-1.マウスピース

口にくわえて使用し、口から呼吸しながら薬剤を吸入します。マウスピースを正しくくわえて呼吸できる人に適しています。

3-2.マスク

鼻と口を覆って使用し、呼吸とともに薬剤を吸入します。マウスピースを正しくくわえることが難しい乳幼児などでは、マスクが使用されます。

マスクを使用する場合は、顔との間に隙間ができないよう、適切に密着させることが大切です。特に乳幼児では、マスクの装着状態や呼吸の仕方によって吸入できる薬剤の量が変わることがあります。

4.ネブライザーの使い方

ネブライザーの基本的な使い方は、以下の通りです。

ただし、使用する薬剤や機器によって方法が異なる場合があるため、医師や薬剤師から受けた指示や製品の説明書に従って使用してください。

① 医師から指示された1回分の薬液を用意し、ネブライザーのボトルに入れます。

② ネブライザーの電源を入れ、霧が出ていることを確認します。

③ マウスピースまたはマスクを正しく装着し、落ち着いて呼吸しながら薬液を吸入します。

・マウスピースの場合は、唇をしっかり閉じて、口から呼吸します。必要に応じて、ときどき深く息を吸います。

・マスクの場合は、鼻と口を覆い、顔との間に大きな隙間がないように装着します。

④ 霧がほとんど出なくなったら、吸入を終了します。機器によっては、吸入終了時に少量の薬液が残ることがあります。

・マスクを使用した場合は、吸入後に顔や口、鼻の周囲に付着した薬液を清潔なタオルなどで拭き取ります。

なお、吸入後はネブライザーのボトルやマウスピース、マスクなどを、製品の説明書に従って洗浄・乾燥させることも重要です。

使用後の適切な洗浄は、機器を清潔に保ち、正常に作動させるために必要です。

【参考情報】『【大気環境・ぜん息などの情報館】正しい吸入方法を身につけよう1/6　ネブライザーの使い方』環境再生保全機構公式動画チャンネル
https://www.youtube.com/watch?v=KeJtbCJETqY

5.ネブライザーの注意点

ネブライザーを使用する際は、以下の4点に注意しましょう。

＜吸入する薬剤に応じて、使用後に口をすすぎましょう＞

・吸入ステロイド薬を使用した場合は、吸入後に水で口をすすぎます。

◆「喘息の吸入薬使用後にうがいが必要な理由と方法」＞＞

・うがいが難しい場合の対応は、使用する薬剤や年齢などによって異なるため、医師や薬剤師に確認しましょう。

＜自宅での吸入は医師の指示に従いましょう＞

・使用する薬剤や量、吸入する回数などは、自己判断で変更せず、医師の指示に従いましょう。

＜子どもの吸入中は目を離さないようにしましょう＞

・吸入中に息苦しさが強くなったり、体調に異変がみられたりした場合は、いったん吸入を中止し、医師などに相談しましょう。

・呼吸が苦しくて会話ができない、唇が青くなるなど、症状が強い場合は、速やかに病院を受診してください。

＜ネブライザーは清潔に保ちましょう＞

・使用後はすぐに洗浄し、製品の説明書に従って乾燥させましょう。

・定期的な消毒や部品の交換についても、製品の説明書や病院の指示に従いましょう。

◆「喘息治療で使う吸入ステロイド薬の副作用」とは？＞＞

6.子どもがうまく吸うための工夫

ネブライザーは、小さなお子さんでも薬剤を吸入できるというメリットがあります。

しかし、吸入に時間がかかると、途中で飽きてしまうことがあります。また、ネブライザーの音や振動を嫌がってしまうお子さんもいます。

もし、お子さんが吸入を嫌がる場合は、以下のような工夫を試してみてもよいでしょう。

6-1.カバーをつける

ネブライザーに、お子さんが好きなキャラクターのカバーをつけるなど、親しみやすくする工夫をしてみましょう。

ネブライザーは、子どもにとって見慣れない機器で、怖く感じることもあります。少しでも抵抗感を減らし、吸入に取り組みやすくするための工夫の一つです。

ただし、カバーなどを使用する場合は、機器の吸気口や排気口をふさがないようにしましょう。

6-2.遊びながら吸入する

吸入時間は、子どもにとって長く感じられることがあります。

じっと座っていることが難しい場合は、座ったまま楽しめるおもちゃや絵本、動画などを用意して、飽きないように工夫してみましょう。

6-3.シールで達成感を与える

チェック表を用意し、吸入ができたらシールを貼る方法もあります。

「できた」ということを目に見える形にすることで、吸入に取り組むきっかけになる可能性があります。幼児の吸入行動にシールを用いた研究もあります。

【参考情報】『シールを強化子とした幼児の吸入行動の強化』石舘美弥子｜日本大学大学院総合社会情報研究科
https://gssc.dld.nihon-u.ac.jp/wp-content/uploads/journal/pdf07/7-419-430-ishidate.pdf

6-4.香りを加える方法も研究されています

ネブライザーの薬剤の味やにおいを嫌がるお子さんの場合、香りをつけたら吸入しやすくなるのではないか、と考える人もいるかもしれません。

実際に、ネブライザーの薬液にバニラエッセンスやストロベリーエッセンス、ハッカ油などを加え、薬剤への影響を調べた研究があります。

この研究では、特定の抗菌薬を使用したジェット式ネブライザーで検討したところ、これらの芳香剤を加えても、薬剤の残存率や力価に大きな違いはみられませんでした。

ただし、この研究は特定の薬剤・機器・芳香剤を使った実験であり、すべてのネブライザーや薬剤に当てはまるわけではありません。

自己判断で薬剤にエッセンスなどを加えるのではなく、試してみたい場合は医師や薬剤師に相談しましょう。

【参考情報】『芳香剤添加ネブライザーにおける噴霧後溶液の薬剤安定性』耳鼻咽喉科展望 47 : 補1;9～13,2004
https://www.jstage.jst.go.jp/article/orltokyo1958/47/Supplement1/47_Supplement1_9/_pdf/-char/ja

7.家庭用ネブライザーの選び方

ネブライザーには複数のタイプがあるため、家庭用に購入する際にはどれを選べばよいか迷う方も多いでしょう。

ここでは、購入前に確認しておきたいポイントを紹介します。

7-1. 使う人に合わせて選ぶ

まず考えたいのは、主に誰が使うかという点です。

乳幼児が使う場合は、マスクに対応しているかを確認しましょう。小型・軽量で静かなメッシュ式には、子どもが使用しやすい製品もあります。

また、製品によって使用できる姿勢が異なるため、子どもが横になった状態でも使用したい場合は、対応しているかを事前に確認しましょう。

大人が使用する場合も、使用する薬剤や使用時間、持ち運びの必要性などを考慮して選ぶことが大切です。使用する薬剤によっては対応できる機種が限られるため、購入前に確認しておきましょう。

7-2. 使用頻度・持ち運びの有無で選ぶ

毎日自宅で使うのか、通院や旅行の際に持ち歩くのかによっても、適した機種は変わります。

自宅での使用が中心であれば、サイズだけでなく、吸入時間や動作音、お手入れのしやすさなどを確認しましょう。

外出先や旅行先でも使いたい場合は、コンパクトで軽量な製品が便利です。メッシュ式には小型・軽量な製品が多いため、持ち運びを重視する場合の候補の一つになります。

7-3. 処方された薬に対応しているか確認する

ネブライザーは、機種によって使用できる薬剤が異なります。せっかく購入しても、処方された薬に対応していなければ使用できません。

購入前には、担当の医師や薬剤師に、検討している機種が処方薬に対応しているかどうかを確認しておきましょう。

7-4. お手入れのしやすさ・消耗品の交換コストも考慮する

ネブライザーは、使用後の洗浄などのお手入れが欠かせない機器です。パーツの数や洗浄方法などを確認し、日々のお手入れがしやすいものを選ぶとよいでしょう。

また、製品によっては、メッシュ部分やフィルターなどの消耗品を交換する必要があります。本体価格だけでなく、消耗品にかかる継続的な費用も含めて検討すると、購入後の負担を把握しやすくなります。

7-5. 保証やサポート体制も確認しておく

保証期間や故障時の修理・サポート体制も確認しておきましょう。特に毎日使う場合は、故障したときの修理対応や消耗品の入手しやすさなども、選ぶ際のポイントになります。

なお、治療のために直接必要な医療用器具の購入費は、条件を満たせば医療費控除の対象となる場合があります。家庭用ネブライザーの購入費が対象となるかどうかは、個別の事情によって異なるため、詳しくは税務署などに確認しましょう。

8.おわりに

ネブライザーを使うと、乳幼児でも簡単に服薬できるというメリットがあります。しかし、家庭用に購入する際は費用がかかります。

初めて使用する際は、可能なら病院で貸し出してもらい、使用感を確認してみましょう。その後、必要だと感じたら、家庭用の購入を検討しましょう。

小児喘息は大人の喘息とは違い、寛解（ほとんど症状がでない状態）を目指すことが可能です。

お子さんが吸入を嫌がると、親もくじけそうになるかもしれませんが、根気よく治療を続け、症状を改善していきましょう。

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