小児喘息は再発する？風邪や季節で繰り返す原因と対策
子どもの喘息症状が一度落ち着いたのに、風邪や季節の変わり目をきっかけに咳やゼーゼーとした呼吸音が再び出ると、「小児喘息が再発したのでは」と不安になる保護者の方は少なくありません。
この記事では、小児喘息がなぜ繰り返すのか、どのようなきっかけで悪化しやすいのかを保護者の方にもわかりやすく解説します。
1.小児喘息はなぜ再発したように見えるのか
小児喘息の症状が一度落ち着いたあとに再び咳や喘鳴（ぜんめい：ゼーゼー、ヒューヒューという呼吸音）が出ると、「治ったと思っていたのに再発した」と感じるかもしれません。
しかし、医学的には「再発」というより、気道の炎症が残っているところに刺激が加わり、症状が再燃したり、発作を反復したりしていると考えるのが自然です。
1-1.「治った」と「症状が出ていない」は同じではない
喘息では、咳や喘鳴が出ている時だけ問題が起きているわけではありません。
症状がない時期でも、空気の通り道である気道が敏感な状態になっていることがあります。例えるなら、火は見えていないけれど、火種が残っているような状態です。
そのため、日中は元気に過ごしていても、夜中や明け方に咳が出る、風邪をひくたびに呼吸音が気になる、運動後に咳き込むといった形で症状が繰り返されることがあります。
保護者の方から見ると「急に戻った」ように見えますが、背景には気道の敏感さが続いていると考えられます。
【参考情報】『小児のぜん息／Q＆A』日本アレルギー学会
https://www.jsaweb.jp/modules/citizen_qa/index.php?content_id=2
1-2.小児喘息は繰り返しやすい病気
小児喘息は、発作が出る時期と落ち着く時期を繰り返しながら経過しやすい病気です。
特に子どもは気道が大人より細く、少し粘膜が腫れたり、痰が増えたりするだけでも空気の通り道が狭くなりやすいのです。
また、保育園や学校で風邪をもらいやすい、季節の変化を受けやすい、走ったり遊んだりする機会が多いといった子ども特有の生活環境も関係します。
つまり、小児喘息の再発のように見える症状は、子どもの体質や生活環境と結びついて起こることが多いと言えるでしょう。
2.喘息の症状が落ち着いても気道の炎症が残ることがある
小児喘息を理解するうえで大切なのは、咳や喘鳴などの症状を見るだけでなく、「気道の炎症」にも目を向けることです。
咳が減ると「もう治ったのかな」と安心するかもしれません。 ただ、喘息では気道の内側に炎症が残っていることがあり、風邪や冷たい空気、ほこりなどの刺激で再び症状が出やすくなる場合があります。
2-1.気道の炎症とはどんな状態か
気道の炎症とは、空気の通り道の粘膜が腫れ、刺激に反応しやすくなっている状態です。
炎症があると、冷たい空気やほこり、花粉、ウイルス、運動などに対して気道が過敏に反応しやすくなります。その結果、気道のまわりの筋肉が縮んだり、痰が増えたりして、咳や喘鳴が出やすくなります。
日中は子どもが元気に遊んでいるため、「もう大丈夫」と感じることもあるでしょう。
しかし、夜間や早朝に咳が出る、寝入りばなに咳き込む、風邪の後に咳が長引く場合は、気道の炎症がまだ残っているかもしれません。
2-2.自己判断で薬をやめると再燃しやすい
症状が落ち着くと、「薬を続ける必要があるのかな」と迷うことがあります。特に吸入薬は毎日の習慣が必要なため、子どもが嫌がったり、忙しい朝に忘れたりすることもあるでしょう。
ただし、喘息の長期管理薬は、発作が起きた時だけ使う薬ではなく、気道の炎症をおさえて発作を予防する目的で使うことがあります。
症状がない状態が続いているのは、治療によって気道の炎症が落ち着いているためかもしれません。
自己判断で中止すると、風邪や季節の変化をきっかけに症状が再び出やすくなることがあります。
もちろん、薬をいつまで続けるかは年齢、症状の頻度、発作の強さ、検査結果などによって異なります。中止や減量を考えるときは、主治医と相談しながら段階的に治療方針を確認してもらうことが大切です。
3.小児喘息の再燃のきっかけになりやすい要因
小児喘息の再燃には、いくつかのきっかけがあります。 子どもによって反応しやすいものは違いますが、「何のあとに咳やゼーゼーが出るか」を記録しておくと、再燃しやすいパターンに気づきやすくなります。
3-1.風邪などの呼吸器感染症
子どもの喘息症状で特に多いきっかけが、風邪などの呼吸器感染症です。 鼻水、のどの痛み、発熱が治ったあとも、咳だけがしばらく続くケースは珍しくありません。
喘息がある子どもでは、ウイルス感染によって気道の炎症が強まり、気道が敏感になりやすくなっています。
「風邪のたびに咳が長引く」「毎回喘鳴が出る」「夜だけ咳が強い」という場合は、単なる風邪の残りではなく、喘息の再燃や増悪（ぞうあく：症状が悪くなること）が関係していることもあるでしょう。
3-2.ダニ・ハウスダスト・カビ・ペット
寝室で咳が増える、布団に入ると咳き込む、掃除のあとにゼーゼーとした呼吸音が出る場合は、ダニ、ハウスダスト、カビ、ペットの毛やフケなどが関係していることがあります。これらはアレルゲンと呼ばれ、アレルギー反応を起こす原因の一つです。
特に寝具は、子どもが長い時間ふれる場所のため影響を受けやすい部分です。
シーツやカバーをこまめに洗う、布団を乾燥させる、寝室の床や布団まわりのほこりを減らす、ぬいぐるみを増やしすぎないなど、できる範囲で環境を整えることが再燃予防につながります。
完璧を目指すより、無理なく続けられる対策から始めるとよいでしょう。
【参考情報】『実践しよう！悪化因子への対策』環境再生保全機構
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/kodomonozensoku/taisaku.html
3-3.花粉・煙・強いにおい
春や秋に咳が増える場合は、花粉が影響している可能性があります。 花粉症では鼻水や鼻づまり、目のかゆみが目立ちますが、鼻の症状がのどや気道に影響し、咳が出やすくなることもあるでしょう。
◆「子どもの花粉症～何歳から？風邪との違いや対策」について＞＞
また、タバコの煙や線香、香水、柔軟剤の強いにおいなども、敏感になった気道には刺激となります。 大人には気にならない程度でも、喘息のある子どもには負担となることがあります。
家庭内では受動喫煙を避け、症状が出やすい時期は強いにおいのする物の使用を控えるなど、身近な刺激を少しずつ減らすことが大切です。
4.風邪や季節の変化で喘息が悪化しやすい理由
「春先になると咳が出る」「秋から冬にかけて喘鳴が出る」「台風の前後に調子が悪い」など、季節と喘息症状の関係を感じる保護者の方は少なくありません。
季節の変化は、気温、湿度、花粉、感染症の流行など複数の要因が重なりやすく、喘息症状が再燃するきっかけになることがあります。
4-1.寒暖差と冷たい空気で気道が刺激される
朝晩と日中の気温差が大きい時期や、冬の冷たい空気を吸い込んだ時に咳が出る場合があります。冷たい空気や急な温度変化は敏感な気道を刺激し、咳や息苦しさにつながるためです。
登校時や外遊びの前後に症状が出やすい場合は、首元を冷やさない、急に走り出さない、寒い日は年齢や状況に応じてマスクやネックウォーマーを使うなどの工夫が役立つこともあります。
ただし、息苦しさがあるときに無理に運動を続けるのは避けてください。
【参考情報】『My child has asthma. Is exercise safe?』Public Health Agency of Canada
https://www.canada.ca/en/public-health/services/chronic-diseases/chronic-respiratory-diseases/child-asthma-exercise-safe.html
4-2.季節ごとに悪化要因が変わる
春は花粉、梅雨はカビや湿気、秋はダニの死がいや花粉、冬は乾燥と感染症など、季節によって注意したい要因が異なります。
子どもの喘息が再発したように見える時期を振り返ると、毎年同じ季節に症状が出ていることもあるかもしれません。
再燃のパターンを知るには、咳が出た日、発熱や鼻水の有無、天気、運動、薬の使用状況などを簡単にメモしておくとよいでしょう。
診察時に伝えられる情報が増えると、治療や環境対策を見直す手がかりにもなります。
4-3.運動で咳が出ることもある
走ったあとや外遊びのあとに咳き込む場合は、体を動かしたことがきっかけになっている可能性があります。
このような症状には、運動誘発性喘息が関係している場合があります。
ただし、運動そのものが悪いわけではありません。喘息を適切に管理し、体調や季節に合わせて活動の仕方を工夫することが大切です。
たとえば、急に全力で走るのではなく準備運動をする、寒い日や花粉が多い日は無理をしない、症状がある日は先生や指導者に伝えるなどの工夫が大切です。
運動後の咳が続く場合は、学校生活で困っていることも含めて医師に相談しましょう。
【参考情報】『運動時のポイント』環境再生保全機構
https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/basic/kodomonozensoku/undo.html
5.繰り返す喘息症状をどう考えるか
小児喘息の症状が何度も出ると、保護者の方は「このまま悪くなるのでは」「ずっと薬が必要なのでは」と心配になることがあるでしょう。
大切なのは、繰り返す症状を「また出たか…」と不安だけで受け止めるのではなく、症状が出るタイミングやきっかけを整理しながら無理なく管理していくことです。
5-1.「発作が出た時だけ」ではなく普段の状態を見る
喘息の管理では、発作が出た時の対応だけでなく、普段の状態も大切な手がかりになります。
夜間や明け方の咳があるか、運動で咳が出るか、風邪の後に長引くか、保育園や学校を休むほど悪化するかなどを確認します。
症状が少ない時期でも、気道の炎症が残っていると再燃しやすくなることがあります。
普段の生活で困りごとがある場合は、「今は発作が出ていないから」と遠慮せず、診察時に伝えましょう。
小児喘息は、子どもが眠れる、遊べる、学校生活を送れる状態を目指して管理していくことが大切です。
5-2.受診を考えたいサイン
咳や喘鳴を繰り返す場合でも、すべてが緊急というわけではありません。ただし、次のような場合は早めに医療機関へ相談する目安になります。
・息を吐く時にゼーゼー、ヒューヒューする
・夜中や明け方の咳で眠れない
・風邪のたびに咳が2週間以上続く
・走ると咳や息苦しさで止まってしまう
・肩で息をする、胸やみぞおちがへこむ
・唇の色が悪い、会話がしにくい、ぐったりしている
特に、息苦しさが強い、顔色が悪い、横になれない、呼びかけへの反応が弱い場合は、早急な受診が必要になることがあります。家庭で判断に迷う時は、早めに受診の目安を確認しておくとよいでしょう。
5-3.治療と環境対策はセットで考える
小児喘息の再燃を防ぐには、薬だけ、環境整備だけ、生活の見直しだけで考えるより、いくつかの対策を組み合わせることが大切です。
医師の指示に沿って薬を使うこと、吸入の方法を確認すること、寝室や布団の環境を整えること、風邪をひいた時の対応を決めておくことが、発作の反復を減らす助けになるでしょう。
また、子どもが成長すると、症状の出方や生活環境も変化します。
以前は大丈夫だった季節に咳が増えることもあれば、運動量が増えて症状に気づくこともあります。定期的に状態を見直し、その時の子どもに合った管理方法を医師と相談しながら確認していくことが大切です。
【参考情報】『Asthma – Treatment and Action Plan』NHLBI
https://www.nhlbi.nih.gov/health/asthma/treatment-action-plan
6.おわりに
小児喘息は、症状が落ち着いたあとでも気道の炎症や過敏さが残っていると、風邪や寒暖差、花粉、ハウスダスト、運動などをきっかけに症状が再燃する場合があります。
「再発した」と不安になる時こそ、何をきっかけに症状が出たのかを整理しておくと、治療や環境対策を見直す手がかりになります。
咳や喘鳴を繰り返す、夜間の咳で眠れない、風邪のたびに長引く場合は、自己判断で様子を見続けず呼吸器内科や小児科に相談しましょう。
以下の症状がある方は、早めの受診をおすすめします
- 息苦しさやゼーゼー・ヒューヒューという音がある
- 季節の変わり目や天候の変化で症状が悪化する
- 運動時に息切れや咳が出やすい
- 夜間や早朝に咳や息苦しさで目が覚める
- 以前「喘息かも」と言われたが、治療を中断している
当てはまる項目がある方は、呼吸器専門医に相談してみませんか？
