高齢のご家族の咳・息切れが心配な方へ

ご高齢のご家族が、

• 最近よく咳をしている
• 少し動いただけで息切れする
• 夜間や明け方に咳き込むことが増えた

このような様子を見て、
「歳だから仕方ないのかな…」
「病院に連れて行くほどではない気もする」
と、迷ってしまうことはありませんか。

咳や息切れは、加齢による体力の低下だけでなく、気道や肺、心臓の病気が関係していることもあります。
また、高齢の方はご本人がつらさを訴えにくく、周囲が気づいたときには症状が進んでいるケースも少なくありません。
特に、2週間以上続く咳や、以前より息切れが強くなってきた場合は、一度医療機関で相談しておくと安心です。

高齢のご家族の咳・息切れの背景にある主な原因

高齢の方の咳や息切れは、加齢による体の変化に加えて、
呼吸器や心臓の病気、生活環境など、いくつかの要因が重なって起こることがあります。

当院で高齢の方に多くみられる背景には、次のようなものがあります。

◆「高齢者の咳の原因・受診目安・検査について」＞＞

咳や息切れの背景に応じた治療の考え方

高齢の方の咳や息切れを改善するためには、
「なぜ症状が出ているのか」を一つずつ整理していくことが大切です。

当院では、

• 咳や息切れが出やすい時間帯
• 動いたとき、横になったときの変化
• 食事中のむせや体力の低下
• 生活環境やこれまでの病気
• 現在服用しているお薬

などを丁寧にお伺いし、必要に応じて検査を行いながら、症状の背景を確認します。

高齢の方では、呼吸器の病気だけでなく、
心臓の状態や誤嚥、体力・生活環境などが重なって症状として現れていることもあります。
そのため、単に咳を止めるのではなく、
体の状態に配慮した無理のない治療方針を組み立てていきます。

高齢の方の咳・息切れに対する当院の診療の強み

高齢の方の咳や息切れは、
呼吸器の病気だけでなく、心臓の状態や誤嚥、体力や生活環境など、いくつかの要因が重なって現れていることが少なくありません。

当院では、呼吸器内科専門医が土日祝日も毎日診療を行い、咳や息切れの出方を丁寧に確認しながら、背景にある原因を一つずつ整理していきます。

高齢の方の場合は、検査や治療の負担にも配慮し、必要な検査を必要な分だけ行うことを大切にしています。

また、診察ではご本人だけでなく、ご家族から見た日常の変化も大切な情報として伺いながら、現在の状態や治療の必要性を分かりやすくお伝えします。

「受診するほどか迷っている」
「何科に相談すればよいか分からない」
といった段階でも、ご相談いただいて問題ありません。

◆「当院の呼吸器内科について」＞＞

当院の診療フロー（来院後の流れ）

高齢の方の咳や息切れは、症状が出る場面や経過によって原因が異なるため、
当院では以下の流れで、症状の背景を丁寧に確認していきます。

• 1
  問診（WEBまたは紙）

  咳や息切れが出やすい時間帯（夜間・動作時・横になったとき など）、
  食事中のむせ、体力の変化、生活環境、現在服用しているお薬について詳しく伺います。
  ご家族から見た日常の様子も、大切な情報としてお聞きします。

• 2
  専門医による診察

  問診内容と聴診結果をもとに、
  呼吸器の病気、誤嚥、心臓の病気などの可能性を整理し、
  症状の出方から考えられる原因を絞り込んでいきます。

• 3
  胸部レントゲン検査（必要時）

  肺炎や慢性の肺の病気、心臓の大きさなどを確認し、
  咳や息切れの原因となる異常が隠れていないかを調べます。

• 4
  呼吸機能検査・その他の検査（必要時）

  呼吸機能検査や心電図などを行い、
  呼吸や心臓の状態を客観的に確認します。
  体調やご負担に配慮し、無理のない範囲で検査を行います。

• 5
  診断説明と治療方針のご相談

  検査結果と症状の経過をもとに、
  現在考えられる状態や治療の必要性について、分かりやすくご説明します。
  ご本人・ご家族の状況をふまえながら、今後の治療や生活上の注意点をご相談します。

当院では、原因をできるだけ早く整理し、
安心して治療を進めていただけるようサポートしています。

当院で実施できる検査と評価

高齢の方の咳や息切れは、一つの原因だけで起きているとは限らず、加齢による変化や、これまでの病気、生活状況などが重なっていることも少なくありません。
当院では、
ご本人とご家族が安心して状況を理解できるように、今の体の状態を一つずつ確認しながら進めていきます。

胸部レントゲン検査（肺や心臓の状態を確認する検査）

肺炎の影がないか、 心臓が大きくなっていないかなど、まず目に見える変化が隠れていないかを確認します。
検査は短時間で行えるため、 体への負担を抑えながら、今の状態を把握するための最初の確認として行うことが多い検査です。

モストグラフ（普段どおりの呼吸で気道の状態を確認する検査）

座ったまま、普段どおりの呼吸を続けることで、気道の狭さや刺激への反応を確認します。

スパイロメトリーのように強く息を吐く必要がないため、体力に不安がある方でも、無理のない範囲で行いやすい検査です。

スパイロメトリー（呼吸のはたらきを確認する検査）

肺活量や息を吐く力を測定し、 呼吸のはたらきに無理がかかっていないかを確認します。

ご高齢の方で、 強く息を吐く動作が難しい場合には、 無理に行わず、できる範囲での評価や、別の負担の少ない検査で代替することもあります。

呼気NO検査（気道に炎症が関わっていないかを確認する検査）

吐く息を使って、 気道に炎症が関わっていないかを数値で確認します。

「年齢のせい」「むせやすさの問題」と思われていた咳が、 実は気道の炎症と関係しているケースもあり、 体に負担をかけずに確認できる検査として用いることがあります。

心電図（心臓のリズムや負担のかかり方を確認する検査）

高齢の方の咳や息切れでは、 呼吸器だけでなく、 心臓のはたらきが関係していることも少なくありません。

動悸や脈の乱れがないかを確認し、 全身の状態を把握したうえで、 安全に治療を進めるための参考とします。

必要に応じて専門医・医療機関と連携

検査や経過から、より詳しい評価や専門的な治療が必要と考えられる場合には、連携している医療機関や専門医へご紹介し、適切な診療につなげています。

治療にあたっては、お薬だけに頼るのではなく、生活環境の調整や体調管理の工夫も含めて、ご本人・ご家族にとって無理のない方法を一緒に考えていきます。

◆「呼吸器内科の検査について」＞＞

専門医からのメッセージ

ご高齢のご家族に咳や息切れが続いていると、
「年齢のせいなのだろうか」
「病院に連れて行くほどではないのかもしれない」
そう迷われるご家族の方は少なくありません。

診療の現場では、ご本人がつらさを我慢してしまったり、
「大丈夫だから」と症状を控えめに伝えているうちに、
受診のタイミングを逃してしまったケースを多く見てきました。

高齢の方の場合、症状の強さよりも、
「以前と比べてどう変わったか」
というご家族の気づきが、大切な手がかりになることがあります。

当院では、
症状だけを見るのではなく、ご本人の体調や生活のご様子、ご家族が感じているご心配も含めてお話を伺いながら、無理のない形で状態を確認していくことを大切にしています。

「この段階で相談していいのだろうか」と迷われている状況でも構いません。
早めに確認しておくことで、ご本人にもご家族にも安心につながることがあります。

少しでも気になる変化があれば、どうぞ一人で抱え込まず、ご相談ください。

横浜弘明寺呼吸器内科・内科クリニック
理事長・医学博士　三島 渉

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