花粉症の症状とは？似ている病気や他のアレルギーとの違いも解説
春先にくしゃみや鼻水が出てきたら、「花粉症では？」と疑う人も多いでしょう。
しかし、くしゃみや鼻水は風邪の症状でもありますし、風邪以外にも花粉症と同じような症状が出る病気はあります。
この記事では、花粉症の症状を説明しながら、風邪や他の病気・アレルギーとの違いを説明していきます。「花粉症かもしれない」と不安に思っている人は、ぜひ読んでください。
目次
1.花粉症の症状
花粉症は、花粉が体内に入った際に免疫のシステムが花粉を「異物」と判断し、過剰に反応することで起こります。
この反応によってヒスタミンなどの物質が分泌され、鼻・目・皮膚・気道などさまざまな部位に症状が出ます。
＜鼻の症状＞
くしゃみは、鼻粘膜に付着した花粉を排除しようとする防御反応で、連続して何回も起こりやすいのが特徴です。
鼻水は透明で水っぽく、量が多く、止まりにくい傾向があります。
鼻づまりは、鼻粘膜の腫れや血流増加によるもので、片側だけ詰まることもあります。鼻づまりが続くと嗅覚が低下し、食事の味を感じにくくなることがあります。
＜目の症状＞
目のかゆみは、結膜に付着した花粉に対するアレルギー反応で起こります。
かゆみを我慢できずにこすると、炎症が悪化し、充血やまぶたの腫れが強くなります。
涙が止まらない状態になることも多く、コンタクトレンズを使用している人は装着が困難になることがあります。
＜のど・耳の症状＞
花粉がのどの粘膜に付くことで、かゆみ、ヒリつき、違和感が生じます。また、鼻水がのどへ流れ込むことで、咳が出ることがあります。
耳のムズムズ感は、耳管という鼻と耳をつなぐ管にアレルギー反応が及ぶためです。症状が強いと、耳が詰まったように感じることもあります。
＜皮膚の症状＞
花粉が皮膚に付着すると、乾燥や赤み、かゆみが出る「花粉皮膚炎」を起こすことがあります。
特に顔や首、まぶたなど露出している部分に出やすく、アトピー性皮膚炎のある人は悪化しやすい傾向があります。
＜呼吸器の症状＞
花粉が気道に入ると、咳やゼーゼーした呼吸が起こる場合があります。もともと喘息がある人は、春先に症状が増悪しやすいため注意が必要です。
＜全身症状＞
鼻づまりによる睡眠不足や、アレルギー反応による自律神経の乱れにより、倦怠感、集中力の低下、眠気などが現れることがあります。
【参考情報】『Hay fever』Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hay-fever/symptoms-causes/syc-20373039
これらの症状は、花粉の種類や飛散量、体質によって強さや出方が異なり、症状が複数同時に重なることも多いです。
また、花粉症には春の病気というイメージがありますが、原因となる花粉によっては、春以外の季節に発症することもあります。
2.花粉症と風邪の見分け方
花粉症と風邪の初期症状はよく似ています。しかし風邪の場合、くしゃみや鼻水などの症状は長くても1週間程度で治まるのに対し、花粉症では花粉が飛散している3～4か月の間、ずっと続きます。
風邪の時の鼻水は、やや黄色味を帯びていて粘り気がありますが、花粉症では透明でサラサラした鼻水が大量に出ます。
花粉症のくしゃみや鼻水は、特に朝起きた時にひどく出る傾向が見られます。この現象は「モーニングアタック」と呼ばれています。
風邪では目の症状は現れないので、鼻の三大症状があると同時に、目のかゆみや違和感があったら、花粉症の可能性が高いでしょう。
3.花粉症と似た症状がある別の病気
くしゃみや鼻水、目のかゆみがあっても、花粉症とは限りません。別の病気やアレルギーで、似たような症状が引き起こされていることがあります。
3-1.アレルギー性鼻炎
アレルギー性鼻炎は、体の中にアレルギーの原因物質が侵入して鼻の粘膜に炎症を起こし、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの症状を引き起こす病気です。喘息やアトピー性皮膚炎など、アレルギー性の病気を持つ人に起こりやすいと言われています。
◆「喘息の悪化を招く鼻炎！合併しやすい理由と治療での改善について」＞＞
アレルギー性鼻炎は、季節を問わず一年中症状が現れる「通年性アレルギー」と、特定の時期だけ症状が現れる「季節性アレルギー」に分けられます。そして花粉症は、季節性アレルギーに分類されます。
【参考情報】『アレルギー性鼻炎』日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会
https://www.jibika.or.jp/modules/disease/index.php?content_id=21#arerugi
通年性アレルギーの主な原因は家の中のホコリ（ハウスダスト）、ダニ、カビ、猫や犬などペットの毛です。花粉症のシーズンが終わっても鼻の症状が治まらない時は、アレルギー科のある病院を受診すると、アレルギーの原因物質を特定する検査を受けることができます。
3-2.副鼻腔炎（蓄膿症）
副鼻腔（ふくびくう）とは、鼻の周囲にある骨に囲まれた空洞です。副鼻腔炎とは、ここに風邪などのウイルスや細菌が感染して膿が溜まったり、鼻づまりや鼻水などの症状が現れる病気です。俗に「蓄膿症」とも呼ばれます。
花粉症の鼻水はサラサラですが、副鼻腔炎が慢性化すると、粘り気のあるドロッとした鼻水が多くなります。色も黄色や緑に変わり、嫌なにおいがすることもあります。炎症がのどに広がると、咳や痰も出てきます。
副鼻腔炎は、通常は1～2週間程度で治りますが、長引いたり、繰り返すことによって、慢性化する恐れがあります。また、頭痛や歯痛、中耳炎などを引き起こすこともあるので、疑わしい症状がある時は、早めに病院を受診しましょう。
【参考情報】『Sinus Infection (Sinusitis)』Cleveland Clinic
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17701-sinusitis
◆「副鼻腔炎とはどんな病気？咳・アレルギー・いびきとの関係」＞＞
3-3.結膜炎
結膜とは、白目の表面からまぶたの裏側までをおおっている粘膜です。ここが炎症を起こすと、目が充血したり、かゆくなったり、涙が出ることがあります。
結膜がウイルスや細菌に感染した時や、ダニやカビ、ハウスダストなどアレルギーを起こす物質が原因となって症状が現れます。また、コンタクトレンズについた汚れから、アレルギーが引き起こされることもあります。
アレルギーによって起こる結膜炎は、年間を通して症状が現れる「通年性アレルギー」と、特定の時期だけ症状が現れる「季節性アレルギー」に分けられます。花粉症による目の充血やかゆみは、季節性アレルギー結膜炎に分類されます。
花粉症のシーズンが終わっても目の症状が治まらない時は、アレルギー科のある病院を受診すると、アレルギーの原因物質を特定する検査を受けることができます。また、花粉のシーズン中でも、目の痛みが強かったり、のどの痛みや発熱なども同時にある時は、早めに病院を受診しましょう。
【参考情報】『アレルギー性結膜炎』アレルギーポータル｜日本アレルギー学会
https://allergyportal.jp/knowledge/allergic-conjunctivitis/
3-4.寒暖差アレルギー（血管運動性鼻炎）
気温の急激な変化によって自律神経のバランスが乱れ、くしゃみ・鼻水・鼻づまりといった症状が現れる病気です。一般的には「寒暖差アレルギー」として知られていますが、正式には「血管運動性鼻炎」といいます。
寒暖差「アレルギー」という名称から、アレルギー性疾患であるように誤解されがちですが、花粉・ハウスダストなどのアレルゲンとは関係なく発症します。
治療には、症状を和らげるための抗ヒスタミン薬や点鼻薬が用いられることがあります。また、自律神経のバランスを整えるために、生活習慣の改善が有効とされることもあります。
【参考情報】『Vasomotor Rhinitis』 Clinic
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17950-nonallergic-rhinitis
3-5.喘息
喘息は、気道に慢性的な炎症が起き、空気の通り道が狭くなることで咳や息苦しさが生じる病気です。
花粉症でも咳が出ることがあるため、それが花粉症によるものか、喘息の症状なのか判断しにくいことがあります。
咳に加えて、ヒューヒュー・ゼーゼーといった呼吸音（喘鳴：ぜんめい）が聞こえる場合は、喘息の可能性が高くなります。
4.花粉症の検査
花粉症の検査には、以下のようなものがあります。
・血中総IgE値測定：アレルギーの有無や程度を調べる
・特異的IgE検査：アレルギーを引き起こす物質を調べる
・プリックテスト：皮膚にアレルゲンを入れて反応をみる
・鼻汁好酸菌検査：鼻汁に含まれる好酸球の量を調べる
・細隙灯顕微鏡検査：眼の状態を確認する
これらの検査を組み合わせることで、花粉症の診断や重症度の評価が可能となり、適切な治療方針を決めるのに役立ちます。
5.花粉症の治療
医療機関での花粉症治療には、症状を和らげる対症療法と、病気の原因に働きかける根治療法の2種類があります。
対症療法では、抗アレルギー薬や抗ヒスタミン薬を使ってアレルギー反応を抑え、症状を軽減します。さらに、ステロイドの点鼻薬・点眼薬や、鼻の粘膜を焼いて反応を抑えるレーザー治療も選択肢の一つです。
根治療法としては、アレルゲン免疫療法があります。これは、原因物質を少しずつ体に取り入れ、徐々に慣らすことで症状を出にくくする治療法です。ただし、適用はスギ花粉アレルギーに限られています。
花粉症を発症したら、できるだけ花粉を吸い込まないようにマスクを着用し、こまめにうがい・手洗いをすることが大切です。
鼻や目を洗浄して付着した花粉を洗い流すのも効果的ですが、水道水には塩素が含まれているため、鼻や目を傷つける恐れがあります。
目を洗うときは防腐剤が入っていない人工涙液、鼻を洗うときは専用の洗浄液を使用しましょう。
6.おわりに
今後、地球温暖化の影響で、花粉の飛散数がさらに増加すると予想されています。「風邪かな？」と思っていたのに、いつまでもくしゃみや鼻水が出ている時は、花粉症または他の病気・アレルギーを疑ってみましょう。
花粉症も他のアレルギーも、症状が軽いうちに治療を始めると、症状をコントロールしやすくなります。また、自律神経が乱れるとアレルギー反応を起こしやすくなるので、ストレスや生活習慣の乱れも大敵です。
